С трудом верится, но ещё в конце XVIII века тут находился западный склон Березуйского оврага. Затем, по утверждённому генеральному плану города, здесь запроектировали Большую Садовую улицу (далее Театральная, имени Кирова).
В начале второй половины XIX века в этих местах начались строительные работы, проводимые Губернским Земством.
Были возведены несколько зданий и лаборатория губернского земства. Позже, с севера к лаборатории пристроили двухэтажное здание приюта для престарелых (Во время оккупации в 1941-м – здание вспомогательной полиции. Снесено в начале 70-х годов XX в.) и часовню.
Со стороны современной улицы имени Кирова тогда же появилась знаменитая «Аптека на Садовой». Позже здания аптеки и лаборатории соединили в одно.
После 1917 года здесь появились новые хозяева - губернский совет народного хозяйства (ГСНХ). Среди калужан здание стали называть Совнархозом.
Оно было настолько удобным и вместительным, что с 1922 по 1924 годы в нём размещался ещё и губернский комитет РКП(б).
В конце 20-х годов прошлого века здесь работали сосланные в Калугу Сталиным – Каменев и Зиновьев.
В 30-е годы удобные помещения в центре города отдадут под санитарно-бактериологическую лабораторию, которую позже переоборудуют в биофабрику, а после празднования 600-летия Калуги преобразуют в хим-фармзавод.
Во второй половине 90-х годов здание этого завода и прилегающую территорию выкупит одна коммерческая организация.
19 апреля 1999 года в Калуге торжественно распахнул свои двери самый роскошный на тот момент торговый центр «Ташир». Символическую красную ленточку перерезали вице-губернатор Калужской области Анатолий Артамонов, руководитель аппарата губернатора Евгений Моисеев, руководитель фирмы «Ташир» Самвел Карапетян и директор Департамента экономики Татьяна Розанова. Высокие гости, по кавказскому обычаю выпили по огромному бокалу шампанского – до дна, на счастье.
Вывеску Торговый центр «Ташир» заменили на – Торговый центр «Пассаж» в 2004 году.
Прошло всего десять лет и этот торговый комплекс перестал устраивать владельцев. Весной-летом 2010 года здание ТЦ снесли. Увы, тогда же была разрушена и бывшая часовня.
На освободившемся месте стали строить новый, более крупный торговый центр.
Открытие нового комплекса было запланировано на 28 декабря 2011 года. Но строители не управились к этому дню, и открытие «передвинули» на 3 февраля нынешнего. И снова не получилось.
1 марта 2012 года открылся новый ТРЦ «РИО» построенного группой компаний «ТАШИР».
Валерий Продувнов.
В материале использованы фотоснимки из архива С.Нелюбова, В.Зеленова и автора.